Jonathan Givony de ESPN ha anunciado que Malique Lewis, la próxima estrella de la NBL, se ha declarado para el Draft de la NBA de 2025.

El alero de Trinidad y Tobago, pieza clave para los Southeast Melbourne Phoenix en su espectacular segunda parte de la temporada de la NBL25, ha contribuido con 6.8 puntos y 4.1 rebotes para el equipo de Josh King. Su impacto defensivo fue espectacular además, lo que le valió la nominación al Jugador Defensivo del Año.

El torrejonero de corazón creció en Trinidad y Tobago, donde el fútbol era el deporte principal, pero se inició en el baloncesto en la adolescencia y ha experimentado un rápido ascenso desde entonces. Con solo 16 años se aventuró a España, siendo reclutado por Torrejón Basketball Academy y pasó dos temporadas en el Javi Limones. Recordamos grandes momentos, como su gran evolución como Cadete y su liderazgo en el grupo Júnior que llegó a un triunfo del Final Four de la FBM, cayendo en una serie de infarto ante Movistar Estudiantes a pesar de su heroísmo, triples y mates, y partidos de más de 30 puntos.

En la temporada 2020-2021, debutó con el Sénior Nacional y fue pieza importante del equipo Final Four que llegó a estar a solo un juego y un triunfo del ascenso a Liga EBA.

Posteriormente, el jugador fue vendido al Baloncesto Fuenlabrada, donde pasó de 2.3 minutos en tres apariciones en la temporada ACB 2021-22 a 19 partidos en la temporada 2022-23, con casi 18 minutos, ha tenido 4.8 puntos y 3.5 rebotes. Allí tuvo un gran cierre de temporada en la ACB donde marcó su máxima de puntos como profesional en España con 24 puntos en un recordado final de campaña.

Según registros oficiales de la ACB, Malique Lewis igualó en el Fontes do Sar aquella tarde, con sus 24 puntos, la cuarta máxima anotación jamás registrada en un partido de Liga Endesa entre los jugadores con una edad igual o inferior a los dieciocho años. Concretamente, lo logró con 18 años, 6 meses, y 13 días.

Posteriormente, dio el salto a Norteamérica y jugó en la G-League 2023-24 con los Capitanes de la Ciudad de México, donde disputó 50 partidos y jugó más de 25 minutos, anotando 8.3 puntos y 5.8 rebotes, antes de su salto australiano.

Nueve Next Stars han sido seleccionados directamente de la NBL a la NBA: LaMelo Ball (selección 3, 2020), RJ Hampton (selección 24, 2020), Josh Giddey (selección 6, 2021), Ousmane Dieng (selección 11, 2022), Rayan Rupert (selección 43, 2023), Alex Sarr (selección 2, 2024), AJ Johnson (selección 23, 2024), Bobi Klintman (selección 37, 2024) y Ariel Hukporti (selección 58, 2024). Impresionantemente, el programa ha producido seis selecciones de primera ronda en los últimos cinco Drafts de la NBA.

Esperamos que Lique sea uno más que incremente esta lista, y además, se pueda convertir en el primer jugador TBS en toda la historia en llegar a la mejor liga del mundo, la NBA.

Foto: NBL